دوره کودکی اولین و حساس ترین دوره زندگی آدمی است و اهمیت و جایگاه آن آنقدر زیاد است که پژوهشگران و روانشناسان غالبا از این دوره به عنوان برجسته ترین دوره در رشد شخصیت انسان نام می برند.

کودک آزاری مفهوم بسیار وسیع و انواع مختلفی دارد. در واقع آن را می توان به سه دسته کلی تقسیم کرد. یکی از انواع آن آسیب های جسمی و فیزیکی به کودک است که ممکن است بواسطه تنبیه بر روی کودک اعمال شود. نوع دیگری از کودک آزاری، آزار هیجانی و عاطفی است و نوع سوم آن کودک آزاری جنسی است.